自分の得意分野が活かせる複合施設を作ります｜尾道市・社会福祉法人若菜

社会福祉法人若菜は、障害のある人とその家族の生活を支援する複合施設を運営しています。事業内容は個人の適性に応じて分かれており、農業部門や工芸部門、企業支援部門、清掃部門、食品部門、店舗部門などがあります。設立から１４年目を迎えた社会福祉法人若菜の藤本英次理事長と社員さんに取材しました。

インターン｜可能
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Q.どうして障がい者の施設を運営しようと思われたのですか？

私はもともと印刷業を営んでいました。人のご縁でいろいろな方から障がいのある方が生き生きと働ける施設が少ないことを聞いて、よし、それなら私がやってやろう！と思い立ち、あちこち相談に行きました。私が本気でやろうとしていることが、相手に伝わったときに、支援者が一人、また一人と増えていき、情報が入るようになりました。最初の施設は、廃校になった学校を利用して立ち上げました。それも多くの人に助けてもらいながら夢がかなったのです。健常者と障がい者の境なく、みんな同じ環境で働ける施設を作りたかったのです。

私はこの仕事を始めて１４年目になりますが、最初は６人だったスタッフが、今では１４０人に増えました。利用者さんは、１２人からのスタートでしたが、２１０人になっています。

Q.なぜ飲食店が増えているのですか？

利用者さんがやりたいという意見や、職員がやりたいという声を大事にしています。このベーカリーカフェも、パンを作るのが大好きな人がいたので、どうせやるなら、プロに習って本格的にしようということで、名古屋の美味しいパン屋さんで修業をして作ることになりました。その人が他の人に作り方を教えて、今では、みんなで工夫してカフェの運営をしています。他にもカレー屋さんや定食屋もありますが、職員の声を大切にして、できる限りのことを実現するために考えています。たとえ障がいがあっても、やりがいのある仕事ができる自信になってほしいし、少しずつ仕事を通して変わっていく姿を見たいと思います。

Q.御社に就職したら、自分の趣味は活かせますか？

答えは「はい」です。私の考え方は「自分がやりたいことをやる！」ことが一番成長すると思っています。一人一人の得意なことを伸ばしていけば、自然とハンディは消えていくものです。定食屋さんもそうでしたし、お蕎麦（そば）屋さんもそうでした。やりたいことができると、楽しい。楽しいからもっとやろうと前向きになる。それによっていい方向へ向くと思います。仲間として一緒に働けば、障がいの有無は、関係なくなります。お互いを認め合い、感じ合って、できることを伸ばしていく、そのような環境をたくさんつくりたいのです。職員には得意なことをどんどんやってほしいと思います。

Q.どのような人を採用しますか？

ひと言でいうとハートのある人、つまり人の気持ちがわかる人です。社会とは相手との信頼関係で成り立っています。ですから、一緒に働く人に思いやりや優しさが持てる人を採用したいです。

Q.就職するまでに4年間どんな力をつければいいですか?

いろいろものを見たり、聞いたり感じたり、たくさんの経験を積んでほしいですね。その過程で自分のやりたいことが分かってくるので、そうすればしたい仕事が見えてくるし、その経験を仕事に活かすことができるのではないでしょうか。4年間を柔軟に考えて、好きなことを選んでやっていれば、きっと自分がいい方向へ変わると思います。

今のうちに、経験しないと大人になってから分からないことだらけになりますよ（笑）

もう一つは多くの人と接したほうがいいでしょう。いろんな年齢・階層の人たちと話したり、会いに行ったりする。4年間でたくさんの友だちをつくることも非常に大切です。就職してからでも情報交換できるし、大学の友だちは社会に出てもつながりが深くなります。

また、アルバイトもした方がいいですね。今までは客の立場でしか物事が見えていなかったと思いますが、働く立場になると違う視点から物事を見ることができるようになるからです。

Q.これからの展望は何ですか？

私の夢は利用者のみなさんが一生自分たちで暮らしていける施設を作っていくことです。ちょうど１０周年の年に、福山のリーデンローズで、創立１０周年記念の音楽祭をしました。その時に模擬結婚式をして、その後、実際にそのカップルが本当に結婚したのです。それが本当にうれしかったです。他にも散髪屋さんがあってもいいし、スーパーがあってもいいでしょう。これからもっと増やしていきます。

利用者さんと毎日接していて、皆さんとても元気なので、こちらも元気がもらえます。利用者さんの得意なことを活かせる仕事をしながら、みんなで障がいのハンディが感じなくなるような環境を作りたいですね。

一緒に働く職員が障がい者を支え、助けていけばできないことはないと思います。